مراد از ولایت فقیه چیست؟

در زبان عربى، براى کلمه «ولى» سه معناى:1 – دوست، 2 – دوستدار، 3 – یاور، و براى لفظ «ولایت»، افزون بر آنها، دو معناى: 1 – سلطنت و چیرگى 2 – رهبرى و حکومت ذکر شده است.
«ولایت» در مصطلحات فقهى در دو مورد به‌کار رفته است:
1 – مواردى که مولّی علیه قادر بر اداره امور خود نیست؛ مانند میّت، سفیه، مجنون، صغیر. در این‌گونه موارد «ولایت» به معناى «قیمومیت» و سرپرستى است. و ملاک آن ناتوانى مولَّی علیه در اداره امور شخصى خود است.
2 – مواردى که مولّی علیه قدرت بر اداره امور خود دارد، در عین حال امورى وجود دارد که سرپرستى و ولایت شخصى دیگر را می‌طلبد. ولایت در این‌جا به معناى اداره امور جامعه می‌باشد که همان ولایت سیاسى است.