سنّت، تبیین قرآن و دربردارنده تفصیل آموزه‌هاى اسلام است که دستخوش برخى حوادث شده است. لذا دستیابى به سنّت نبوى مستلزم تلاش بسیار است. در باره طریق وصول به سنّت، گروهى از مسلمانان (شیعه) سیره برخى اصحاب عترت : را احتیاط‌آمیزترین راه مى‌شمرند؛ امّا برخى مسلمانان (اهل تسنّن) سنّت پیامبر ۹ را در رفتار عموم اصحاب جستجو مى‌کنند.

بررسى شخصیّت عترت و اصحاب و مقایسه کارنامه‌شان با هم، به ما کمک مى‌کند در باره اینکه «سیره کدام دسته (عترت یا عموم اصحاب) به صورت هرچه شایسته‌ترى آینه تمام‌نماى سنّت نبوى و تبلور آن است» داورى درست‌ترى داشته باشیم. نیز مى‌بینیم که سیره عترت هماهنگ با هم و همسو با قرآن و سنّت است، امّا سیره اصحاب، بلکه چه‌بسا یک صحابى، جز با انواعى از تأویل و توجیه با قرآن و سنّت، بلکه با سیره خودش هماهنگ نمى‌نماید.